تشهد شمال شرق الولايات المتحدة اليوم السبت انقطاعًا في الكهرباء عن أكثر من 70 ألف عميل، نتيجة العاصفة القوية "نور إيستر"، التي من المتوقع أن تتسبب في ظروف خطيرة مطلع الأسبوع. وتحذيرات الأرصاد الجوية تشير إلى احتمال هبوب رياح شديدة قد تؤدي إلى سقوط الأشجار، إضافة إلى أمطار غزيرة قد تغمر الطرق.
العاصفة تؤثر على عشرات الملايين من الأشخاص في المنطقة، حيث بدأت بالفعل برياح وأمطار قوية. ويتوقع حدوث فيضانات خطيرة على طول ساحل وسط المحيط الأطلسي، وبشكل خاص بالقرب من نيوجيرسي وديلاوير، حسب ما أفادت به هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
أوضحت الهيئة أنه من المحتمل أن تتسبب العاصفة في فيضانات عارمة على طول الساحل خلال عدة دورات من ارتفاع المد. ودعت المواطنين إلى الاستعداد لغمر المياه للمناطق المنخفضة القريبة من الساحل، مع توقعات بحدوث أضرار على المنازل والشركات.
في بلدة سيرف سيتي الساحلية بولاية نيوجيرسي، غمرت المياه الشوارع، مما أدى إلى غمر بعض المنازل. كما شهدت منطقة ماناسكوان الساحلية غمر بعض الطرق مع حلول الظلام. وقد صدرت أوامر إجلاء طوعية في بعض المناطق المنخفضة، حيث أعرب عمدة المدينة، مايك مانجان، عن توقعاته بوجود الكثير من المياه في الشوارع لفترة طويلة.
في سياق متصل، تم إلغاء حفلات موسيقية وعشرات الرحلات الجوية المتجهة إلى مطارات بوسطن ونانتوكيت ومارثا فينيارد يومي الجمعة والسبت، حيث عرضت العديد من شركات الطيران تخفيضات على رسوم تغيير أو إلغاء بعض الرحلات خلال عطلة نهاية الأسبوع.
كما أشار عمدة منطقة سي برايت الشاطئية، بريان كيلي، إلى أن المنطقة تستعد لرياح قد تصل سرعتها إلى 50 ميلاً في الساعة (80 كيلومتراً في الساعة) وفيضانات قد تلامس ارتفاع 6 أقدام (1.8 متر) في بعض الشوارع. وأكد المسؤولون أن الفيضانات ستبدأ اليوم السبت ومن المتوقع أن تتفاقم بحلول منتصف النهار.
وفي تعليقه، قال كيلي: "ستكون الأمور أسوأ من المعتاد. نحن نتعرض عادة لحدث أو حدثين من الفيضانات سنوياً، لكنني أعتقد أن هذه المرة ستكون أقرب إلى فيضان بحجم إعصار إيرين"، في إشارة إلى العاصفة التي أثرت على المنطقة عام 2011. وأضاف: "آمل أن أكون مخطئاً، لكن هذا هو شعوري الداخلي."
تستمر الأرصاد في متابعة الأوضاع، حيث من المتوقع أن تقترب السرعة القصوى لهبات الرياح في كيب كود ومارثا فينيارد ونانتاكيت من 97 إلى 105 كيلومترات في الساعة، بينما تتراوح السرعة في بوسطن بين 80 إلى 89 كيلومتراً في الساعة.
