تحدث وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسيث، إلى أفراد طاقم حاملة الطائرات يو إس إس إبراهام لينكولن، مشيدًا بجهودهم خلال مهمتهم الصعبة التي استمرت لأكثر من 300 يوم في البحر. جاء هذا الخطاب في إطار الاستعدادات لعودة الطاقم إلى الولايات المتحدة، حيث أكد هيجسيث أن المهمة لم تكن سهلة.
وأشار الوزير إلى أن الحاملة، التي تم تمديد فترة تمركزها في مايو الماضي، كانت جزءًا من العمليات القتالية المستمرة في ظل التوترات بين الولايات المتحدة وإيران. وعبّر عن فخره بأفراد الطاقم، قائلاً: "لقد لبيتم النداء منذ اللحظة الأولى، وأظهرتم قوة وحسم على سطح هذه السفينة".
ومع ذلك، تثير فترة بقاء الحاملة في البحر جدلاً، حيث أفاد القائم بأعمال وزير البحرية، هونج كاو، بأنه تم تسجيل محاولات انتحار من قبل ثمانية أفراد من الطاقم خلال فترة التمديد. وتعتبر هذه الفترة الأطول في تاريخ البحرية الأمريكية لسفينة تبقى في البحر دون توقف في ميناء.
وفي حديثه مع أفراد في قاعدة تابعة لقوات المشاة البحرية، تناول هيجسيث أيضًا أزمة الصحة النفسية للطاقم، مشيرًا إلى وجود "عناوين مضللة" حول تمديد مدة التمركز. كما اعتبر أن هناك "ادعاءات زائفة" تتعلق بانخفاض الروح المعنوية، متهمًا بعض الخصوم بنشر بروباجندا مضللة.
تجدر الإشارة إلى أن تقارير سابقة قد تحدثت عن وجود مشاكل على متن الحاملة، بما في ذلك نقص في إمدادات الطعام والعناية الشخصية، وهو ما نفاه هيجسيث، مؤكدًا أن هذه المعلومات تقدم صورة مضللة تمامًا عن الواقع.
تتواصل التحديات التي يواجهها طاقم حاملة الطائرات، في الوقت الذي يحاول فيه المسؤولون التأكيد على أهمية دعمهم والاعتراف بتضحياتهم في مواجهة الظروف القاسية.
